È il 1960: l’Europa, intesa come ente sovranazionale, sta compiendo i primi passi. Il calcio non può non restare inerme di fronte a quanto accade fuori dal campo. Nasce così il Campionato Europeo 1960 per Nazionali di calcio, vinto dall’URSS, ma che sarà ricordato per quanto accaduto nei quarti di finale. Ossia quando il generale Franco, per motivi politici, impedì alla Spagna di giocare…
La temibile Spagna: un mix vincente
Immaginate di avere in squadra il meglio, o quasi, di quanto il calcio europeo possa mostrare al mondo.
Da una parte, due terzi del mostruoso attacco del Real Madrid, che all’epoca, nel 1959, è un’armata invincibile in campo europeo. 4 Champions League disputate fino a quel momento, 4 vittorie.
Al centro la saeta rubia, Alfredo Di Stefano, sull’ala sinistra il velocissimo Francisco Gento. Manca il terzo tenore, Ferenc Puskás, che giocherà per la Roja solo a partire dall’anno successivo, dopo i fasti ungheresi di metà decennio. All’epoca, infatti, era permesso ai giocatori di poter cambiare nazionale anche dopo aver giocato una qualsiasi competizione ufficiale.
Dall’altra parte, l’ossatura dell’emergente Barcellona. C’è László Kubala, anche lui proveniente dall’aranycsapat, soprannome della selezione ungherese dell’epoca antecedente il 1956. Una nazionale forte, che però vinse solo un’Olimpiade, ma questa è un’altra storia. Insieme a Kubala ci sono Luisito Suárez, nome che sarà caro ai tifosi interisti qualche anno dopo, el gato Ramallets tra i pali e capitan Segarra, vero e proprio trascinatore della squadra.
A fondere le due anime, in panchina, Helenio Herrera, franco-argentino nativo di Buenos Aires. Ritroveremo anche lui all’Inter, dove metterà in mostra le sua abilità tanto da essere soprannominato Mago.
Immaginate di trovarvi di fronte, al primo turno, la Polonia.
La formula dell’Europeo 1960
La formula è completamente diversa da quella attuale. La struttura prevede gare di qualificazione di andata e ritorno, da disputarsi a campi alternati, fino ai quarti di finale. Il vero e proprio Europeo inizia soltanto con le semifinali, dove le quattro squadre rimanenti si contenderanno il titolo sfidandosi in sede unica.
L’edizione del 1960 si svolgerà in Francia grazie all’influente appoggio di Pierre Delauney. Il figlio di quell’Henri che, per primo, aveva pensato a questa competizione. Non è un caso che la coppa assegnata ai vincitori prende proprio il suo nome prenda proprio il nome del pioniere della competizione: coppa Henri Delauney.
La Spagna ha nettamente i favori del pronostico, in quanto numerose nazioni europee, in vista del Mondiale cileno del 1962, disertano. Niente Svezia, finalista del mondiale casalingo di due anni prima che persi Liedholm e Gren, giocatori più rappresentativi appena ritiratisi dalla nazionale, decide di non partecipare per evitare figuracce. Niente Inghilterra, Germania Ovest e Italia.
I nostri, infatti, dopo la strage di Superga del 1949 non sono più riusciti a formare una selezione in grado di competere con le migliori nazionali europee, tanto da non qualificarsi nemmeno ai Mondiali del 1958, eliminati dalla tutt’altro che imbattibile Irlanda del Nord. I vertici federali decidono che vale la pena concentrare gli sforzi sulle qualificazioni mondiali per evitare il doppio flop. Unica rivale temibile, quindi, è la Francia. Con occhi puntati su Raymond Kopa, appena ceduto dal Real Madrid allo Stade de Reims, e Just Fontaine, miglior capocannoniere dei Mondiali di tutti i tempi, con 13 reti, proprio nel 1958.
L’inizio del cammino spagnolo
Ma torniamo a Spagna-Polonia. Dato l’esiguo numero di partecipanti, 17, la Spagna è direttamente inserita nel tabellone degli ottavi di finale. La gara di andata, a Chorzow, finisce 2-4: due reti Di Stefano, due Suarez. Nel ritorno, al Bernabeu (esempio quasi unico di stadio intitolato a un personaggio, all’epoca, ancora in vita), è uno spettacolare 3-0.
Si va ai quarti, ultimo ostacolo prima della fase finale. Il tabellone mette di fronte agli spagnoli l’URSS, rappresentativa conosciuta nella parte occidentale del continente solo grazie alla vittoria delle Olimpiadi di Melbourne. I club russi, infatti, non partecipano ancora alle competizioni europee per club e nessuno dei giocatori convocati da Kachalin gioca all’estero. La formazione sovietica ha appena eliminato l’Ungheria, ormai in fase calante, senza entusiasmare. E per questo non sembra poter competere con la squadra di Herrera.
Adesso, immaginate di essere un calciatore di quest’ultima nazionale, già proiettato alla sfida che potrebbe condurlo alle fasi finali, con grandi speranze di vittoria. La Federazione è più che convinta di poter affiancare ai successi del Real quelli della Roja, e l’aria che circola sopra lo stato governato dal Caudillo Francisco Franco è già festosa.
Franco dice “niet”
Già, Francisco Franco, il dittatore. La Spagna calcistica non ha fatto i conti con il potere esercitato dal regime, di chiaro stampo fascista. Sono gli anni della guerra fredda, della grande rivalità tra Occidente e Russia, e non può esserne esentato il mondo dello sport.
Il dispaccio franchista è chiaro, semplice e conciso. La nazionale dell’URSS, figlia di una dittatura comunista e ben lontana dall’ideologia imperante nel paese iberico, non metterà piede sul suolo madrileno. Allo stesso tempo, inoltre, è vietato a Di Stefano e compagni di affrontare il viaggio verso Mosca.
Le resistenze federali saranno minime, quasi inesistenti. Alfonso de la Fuente, di professione chirurgo, è stato nominato presidente della Real Federación Española de Fútbol su indicazione dello stesso Franco, che gli affidò altri importanti incarichi anche in campo medico e politico. Sarà costretto a stoppare sul nascere ogni tentativo sovversivo, se non altro perché l’ordine che gli arriva dall’alto è perentorio e insindacabile. E coloro che, in passato, si sono opposti al regime hanno provato le conseguenze sulla propria pelle.
Il trionfo russo all’Europeo 1960
D’ufficio, l’UEFA decreterà il risultato finale: doppio 3-0 a favore dell’URSS, Spagna eliminata.
Direttamente catapultati in semifinale, i russi travolgeranno la Cecoslovacchia per 3-0. Dall’altra parte del tabellone, invece, la Jugoslavia sgambetta i padroni di casa: in appena quattro minuti, dal 75′ al 79′, il risultato passa dal 4-2 francese al 4-5. Nella finale del 10 luglio del Parc des Princes, a Parigi, saranno necessari i tempi supplementari per incoronare la regina della competizione: la rete di Ponedelnik, al 113′, consegnerà la coppa nelle mani dei sovietici.
Immaginate, e adesso sarete costretti a farlo, di aver potuto assistere ad una partita mai esistita. Di fronte Ramallets e Jascin, Di Stefano e Ivanov, Suárez e il georgiano Metreveli. Sapere quale sarebbe potuto essere il risultato del campo è lasciato alla nostra fantasia.
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